É para mim uma grande honra ser solicitado para contribuir com algumas palavras por ocasião da publicação da Bibliografia Internacional dos Descobrimentos e Encontros Ultramarinos, devida ao Prof. Alfredo Pinheiro Marques e seus colaboradores na Universidade de Coimbra. Esta será uma obra de continuidade, que nomeadamente irá conter mais de 20.000 entradas temáticas.
Utilizando computadores e outros meios técnicos, é uma compilação sem rival no seu campo. Como explica o autor, a Bibliografia dos Descobrimentos irá incluir publicações editadas sobre o assunto em Portugal e no estrangeiro, na forma de Estudos e de Fontes Impressas, relacionadas com a Expansão Ultramarina Portuguesa (dos séculos XIII a XVIII) e a História dos Descobrimentos Geográficos em geral, e os seus aspectos Técnicos e Científicos em particular. Dedica-se sobretudo aos Descobrimentos Portugueses e à Expansão de Portugal no Ultramar, e é complementada com bibliografia de textos que se referem aos mesmos assuntos a nível geral, em relação com a Europa e o Mundo inteiro.
Enfim, a B.D. tenta fornecer um inventário seguro das obras publicadas sobre os Descobrimentos e Expansão Portuguesa, acompanhado de bibliografia básica dos mesmos temas em relação com o mundo em geral. Por outras palavras, o objectivo é dar aos estudiosos portugueses e estrangeiros uma panorâmica do que tem sido publicado sobre os Descobrimentos e Expansão Portuguesa, mais do que sobre os Descobrimentos e Expansão Europeia como um todo. Por esta razão, as secções gerais não pretendem de modo nenhum ser tão completas como as que têm a ver com Portugal; elas foram concebidas somente como um acompanhamento paralelo e secundário em relação às questões de interesse português.
Alfredo Pinheiro Marques realizou esta ambição de modo admirável. Calorosamente recomendo esta obra a todos os interessados na Expansão da Europa em geral e de Portugal em particular.
CHARLES RALPH BOXER
1992