The
Nautical
Archaeology
Digital Library

Colombia’s Liquid Landscapes

Grupo de Estudios Territorios Líquidos

March 2020

Introduction

Los proyectos de investigación que se han venido formulando en los últimos años han nacido del trabajo conjunto realizado por el grupo de estudio “Territorios Líquidos: Estrategias de Apropiación Sociocultural de los Espacios Acuáticos” . Este grupo, conformado por profesores y estudiantes de todos los semestres del Programa de Arqueología, ha desarrollado varios proyectos académicos enfocados en la investigación, gestión y protección del Patrimonio Cultural Sumergido en Colombia, haciendo un especial énfasis en los contextos arqueológicos vinculados con los Espacios Náuticos. De esta manera, surge la necesidad que las propuestas, avances y resultados investigativos cuenten con espacios para la difusión del conocimiento, tanto para arqueólogos como para el público en general. Por esta razón, el vínculo con el sitio web NADL es fundamental para garantizar que los proyectos de investigación enmarcados en la arqueología náutica sean difundidos en la comunidad científica del mundo y todos aquellos interesados en estas temáticas.

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The research projects that have been formulated in recent years have arisen from the joint work carried out by the study group “Liquid Territories: Strategies for Sociocultural Appropriation of Aquatic Spaces”. This group, conformed by professors and students from all semesters of the Archaeology Program, has developed several academic projects focused on the investigation, management and protection of the Submerged Cultural Heritage in Colombia, with special emphasis on the archaeological contexts related to Nautical Spaces. Thus, there is a need for research proposals, advances and results to have spaces for the dissemination of knowledge, both for archaeologists and for the general public. For this reason, the link to the NADL website is essential to ensure that research projects framed in nautical archaeology are spread to the world’s scientific community and to all those interested in these topics.

Aproximaciones Arqueológicas de los Contextos Náuticos en Colombia / Archaeological Approaches to Nautical Contexts in Colombia

Las primeras aproximaciones a la cultura material de los Espacios Náuticos en Colombia se han enfocado a naufragios de la época colonial. Desde hace casi tres décadas, en Colombia han surgido muchos intereses en torno a los ideales relacionados a los naufragios con cargamentos, sin embargo, desde la Academia se ha propuesto abandonar la concepción de “Tesoro” que existe sobre nuestro patrimonio que reposa en los mares, ríos y lagunas de la región. Con esto en mente, Colombia ha sido un país históricamente estratégico al contar con el mar Pacífico y el mar Caribe como parte de sus fronteras. En este territorio se han configurado diversas dinámicas socioculturales desde la época prehispánica, colonial, y republicana hasta la contemporánea, donde el mar ha sido un actor protagonista para entender la relación del ser humano con su entorno a través de la cultura material que se genera. Uno de los elementos que permite el dominio del entorno acuático es el barco, considerado por muchos como uno de los objetos técnicos más complejos construidos por la humanidad. Su relevancia radica en la posibilidad de conectar los diferentes centros poblados de todos los continentes y transportar casi cualquier elemento hacia los distintos puertos del mundo.

El fenómeno de las estrategias de territorialización de los espacios acuáticos ha generado una gran variedad de testimonios materiales que se han integrado en el paisaje costero y subacuático. Así, la adecuación y manejo de zonas portuarias, las rutas de navegación, los accidentes, los hundimientos, los astilleros, los asentamientos, los conflictos bélicos y demás dinámicas sociales, se han insertado como procesos de formación de sitios arqueológicos sumergidos. Como parte de estos contextos arqueológicos, la cultura material asociada a los fenómenos náuticos cobra especial relevancia para comprender los procesos históricos de nuestro territorio. Con base en lo anterior, es necesario que se generen propuestas investigativas con el fin último de garantizar la investigación, protección y conservación del Patrimonio Cultural Sumergido de Colombia. A continuación, se presentarán las propuestas, avances y algunos resultados de los estudios de arqueología náutica que se han propuesto desde la Universidad Externado de Colombia y su grupo de estudio “Territorios Líquidos”.

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The first approaches to the material culture of the Nautical Spaces in Colombia have focused on shipwrecks from the colonial era. For almost three decades, in Colombia many interests have arisen around the ideals related to shipwrecks with cargoes, however, from the Academy it has been proposed to abandon the concept of “Treasure” that exists on our heritage that lies in the seas , rivers and lagoons of the region. With this in mind, Colombia has been a historically strategic country, having the Pacific and the Caribbean as part of its borders. Various sociocultural dynamics have been configured in this territory from the pre-hispanic, colonial, and republican times to the contemporary, where the sea has been a leading actor to understand the relationship of the human being with his environment through the material culture that is generated. One of the elements that allows the domain of the aquatic environment is the ship, considered by many as one of the most complex technical objects built by humanity. Its relevance lies in the possibility of connecting the different populated centers of all the continents and transporting almost any element to the different ports of the world.

The phenomenon of the territorialization strategies of aquatic spaces has generated a great variety of material testimonies that have been integrated into the coastal and underwater landscape. Thus, the adaptation and management of port areas, shipping routes, accidents, sinkings, shipyards, settlements, warfare and other social dynamics, have been inserted as processes of formation of submerged archaeological sites. As part of these archaeological contexts, the material culture associated with nautical phenomena takes on special relevance to understand the historical processes of our territory. Based on the above, it is necessary that research proposals be generated with the ultimate goal of guaranteeing the investigation, protection and conservation of the Submerged Cultural Heritage of Colombia. Below, the proposals, advances and some results of the nautical archaeology studies that have been proposed from the Universidad Externado of Colombia and its study group “Liquid Territories” will be presented.

Proyectos de Investigación Académica formulados desde el Grupo de Estudios “Territorios Líquidos” / Academic Research Projects formulated from the Study Group “Liquid Territories”

El grupo de estudios “Territorios Líquidos”, coordinado por los profesores Carlos Del Cairo Hurtado y Carla Riera Andreu, surgió gracias a la motivación de estudiantes de arqueología de la Facultad de Estudios del Patrimonio Cultural de la Universidad Externado de Colombia interesados por las diversas temáticas de investigación que ofrece la arqueología marítima y subacuática. Dentro del grupo se comenzaron a formular distintas discusiones teóricas sobre territorialidad y maritimidad concernientes a la disciplina, con el objetivo de proponer y desarrollar una serie de investigaciones arqueológicas, antropológicas e históricas que contribuyen a entender el pasado de los colombianos y la importancia de los mares y los cuerpos de agua para sus procesos sociales, culturales, religiosos, políticos, militares, bélicos, económicos y comerciales. Todo esto, al mismo tiempo, para elaborar y poseer herramientas analíticas y críticas que permitan garantizar la protección del patrimonio marítimo en el territorio nacional.

Partiendo de lo mencionado anteriormente, muchos de estos proyectos se han enfocado en la comprensión de la importancia de los naufragios que están depositados en contextos arqueológicos y su rol integrador como parte de un Paisaje Cultural Marítimo. Por consiguiente, se ha resaltado la relevancia del Espacio Náutico para analizar la cultura material de las embarcaciones y sus actividades derivadas tanto en el pasado como en el presente. En este orden de ideas, se presentará un resumen de las propuestas investigativas que se han formulado recientemente desde el grupo de estudio, las cuales han podido ser desarrollados en diferentes regiones de Colombia. De esta manera, se detallarán los autores del proyecto, las instituciones vinculadas, su correspondiente resumen, los objetivos de la investigación, los resultados obtenidos y las perspectivas a futuro.

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The study group “Liquid Territories”, coordinated by professors Carlos Del Cairo Hurtado and Carla Riera Andreu, arose thanks to the motivation of archaeology students from the Faculty of Cultural Heritage Studies of the Universidad Externado of Colombia interested in various topics of research offered by maritime and underwater archaeology. Within the group, different theoretical discussions on territoriality and maritimity concerning the discipline began to be formulated, with the aim of proposing and developing a series of archaeological, anthropological and historical investigations that contribute to understanding the Colombians´ past and the importance of the seas and the bodies of water for their social, cultural, religious, political, military, warfare, economic and commercial processes. All this, at the same time, to develop and possess analytical and critical tools that guarantee the protection of maritime heritage in the national territory.

Based on the previously mentioned, many of these projects have focused on understanding the importance of shipwrecks that are deposited in archaeological contexts and their integrating role as part of a Maritime Cultural Landscape. Consequently, the relevance of the Nautical Space for analyzing the material culture of the boats and their derived activities both in the past and in the present has been highlighted. In this order of ideas, a summary of the research proposals that have been recently formulated by the study group will be presented, which have been developed in different regions of Colombia. In this way, the authors of the project, the related institutions, their corresponding summary, the research objectives, the results obtained, and future prospects will be detailed.

Consideraciones finales / Final Considerations

Se ha buscado fortalecer y desarrollar proyectos de investigación en torno a la arqueología náutica en Colombia a través de procesos de formación investigativa con la creación del grupo de estudios “Territorios líquidos” del Centro de Investigaciones del Patrimonio Cultural (CIPAC) de la Universidad Externado. Los estudios se están formulando con base en el análisis de embarcaciones y los espacios en los que actuaban, para lograr caracterizar las transformaciones en las dinámicas que se produjeron en la interacción entre el ser humano y el mar. De esta manera, se espera que las investigaciones presentadas anteriormente sean apenas los primeros pasos por seguir para enriquecer las perspectivas analíticas de la arqueología náutica local. La importancia de estas propuestas radica en el rol que pueden desempeñar para garantizar la preservación del Patrimonio Cultural Sumergido local, vinculado a las embarcaciones que naufragaron en el pasado en los océanos Pacífico y Atlántico. Todas y cada una de estas aproximaciones deben considerar la necesidad de proveer al país herramientas para la gestión, conservación y difusión del patrimonio marítimo nacional. En definitiva, todo esto se debe a que el análisis arqueológico, antropológico e histórico garantice la generación de una activación patrimonial de los espacios terrestres y marítimos del territorio colombiano.

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It has sought to strengthen and develop research projects around nautical archaeology in Colombia through investigative formation processes with the creation of the study group “Liquid Territories” of the Cultural Heritage Research Center (CIPAC) of the Universidad Externado. The studies are being formulated based on the analysis of boats and the spaces in which they operated, in order to characterize the transformations in the dynamics that occurred in the interaction between humans and the sea. In this way, the research presented above is expected to be only the first steps to follow to enrich the analytical perspectives of local nautical archaeology. The importance of these proposals lies in the role they can play in guaranteeing the preservation of the local Submerged Cultural Heritage, linked to the boats that have been shipwrecked in the past in the Pacific and Atlantic oceans. Each and every one of these approaches must consider the need to provide the country with tools for the management, conservation and dissemination of the national maritime heritage. Definitely, all this is due to the fact that the archaeological, anthropological and historical analysis guarantees the generation of a patrimonial activation of the terrestrial and maritime spaces of the Colombian territory.